练笔。亚瑟·柯克兰。帝国时代。
若要给帝国时代的英国找一个代言人，我想，我不会找维多利亚女皇，即使她在大多数时候的确象征着光荣与和平。
我大概会找到那么一个男人，他的年龄是二十八九岁。年少意气没有褪尽，中年的稳重也已经浮现在眼中。他瘦削却结实，穿着正装的时候不会让人觉得弱不禁风，反倒会被那高贵的气质所惊叹。即使那气质很多都是他自己磨炼出得出，并非与生俱来的。他有很多张面孔，在会议桌上，他或许会保持沉默，又或许沉稳地提出建议，也许又会和人吵个人仰马翻。他也曾去过战场，他不是最勇猛的士兵，但是一位足够拉拢人心的长官，即使总有一些士兵不情不愿，大多数人还是忠心耿耿。在舞会上，他风度翩翩，举止优雅，谈吐自如，与大多数有识之士都关系良好，让人觉得是位绅士，而且还值得信赖。在伦敦的妓院里，他褪去华服，沉醉在杜松子酒之中，堕落却又拼命地想保持体面。他还从新开的工厂前路过，也在万国博览会上亲切致辞。他有着看似光明的未来，所以他有着高傲的脾气，但也足够务实。他能用优雅的语言将人赞颂，也能用揶揄的冷笑将人嘲弄。
我会叫他英格兰，也会叫他英国，也许也会叫他大英帝国。但我想，还应该有一个别的名字。因为他并不是冰冷的无机体，他曾是维京人刀下哭泣的孩子，也是教堂里祈祷的少年，也是殖民地上表情复杂的军官，是位智者，是个愚人，是个斗士，是位爱人。于是我挥笔写下了他的名字，亚瑟·柯克兰。
历史将在他身上展开，又或许是他活成了历史。
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